我国地域广袤，分布着大大小小众多的河流，类似长江、黄河一样汹涌澎湃，流域广泛，沿江沿河的城市的经济发展也相比较快。纵观人类的历史，因为水是生活的必需品，所以先人在选择择地而居时，都会选择靠近河流的地方，有着“沿河而居”的习俗。而如今随着时代的发展，河流带给我们的不仅仅是供水，还有航运和发电的作用，所以河流在人类生存和城市发展上有着非常重要的作用。

现如今随着旅游业的发展，许多大江大河也都被开发成旅游景区，深受游客的喜爱。但与那些早已名声大噪的河流相比，似乎嘉陵江的名气并不是很大，许多国人对这条河流也并不了解，但是从其自身所带有的价值来说，实力不可小觑，有着非常强劲的资源实力。

嘉陵江是长江北岸的一级支流，是长江支流中流域面积最广的，流域面积达16万平方千米，是长江八大支流的第一位。嘉陵江发源于秦岭地区，流经一千三百多公里。先秦时期，嘉陵江孕育了巴国闻名。后来随着航运的兴起，嘉陵江又成为沟通巴蜀大地与中原地区的重要航运动脉。

我国的地形整体为西高东低、南俯北仰。境内的大多数河流都是按照自西向东或者是自西北向东南流。而发源于秦岭之脊代王山的嘉陵江却是一路向南流淌。沿途穿越甘肃、陕西。四川最后直奔重庆，在重庆的朝天门和长江汇合。沿途接纳了八渡河、西汉水、白龙江、渠江等支流。如果你仔细查看中国河流，国内那杯走向的河流非常的，像嘉陵江这样从源头一直到结尾的几乎都是正南正北的，更是绝无仅有仅此一例。

嘉陵江也是中国中西部重要的粘合剂，南北走向，北连秦岭南坡清流，南纳巴山东西之水。在学术界一直有一个观点，嘉陵江上游在古代是流向汉江的。历史考证在陕西汉江上的阳平关附近，在靠近嘉陵江的地方，有一条长约20公里的凹槽，证明了古代嘉陵江的走向。从这条凹槽我们不难看出，嘉陵江是连接东西，沟通南北的重要水系。

嘉陵江流域的天水、汉中、南充、合川等城市历史上曾经几度辉煌，虽然现在不复之前。但是下游的重庆却依靠嘉陵江得到快速的发展，嘉陵江和长江在重庆朝天门汇合，水运的发达促使了重庆的发展，为都是山地的交通不便的重庆带来了及其便捷的运输方式。从某种意义上说，黄河是我国人民的母亲河，而嘉陵江就是西部人民的母亲河。