明思宗朱由检，出生于1611年，16岁登基即位，年号崇祯。在位期间，铲除魏忠贤及其党羽，重新启用昔日被迫害的大臣袁崇焕，保卫边疆收复失地。1930年，由于后金皇太极使用反间计，崇祯凌迟了袁崇焕，致使明朝末期失去了一员最有能力的戍边将军。

1636年皇太极改国号为清，对明朝不断发起军事攻击。

明朝天启，崇祯年间，陕北连年旱荒，政府为了戍边不断扩充部队，增加赋税，农民不堪重负，民不聊生，纷纷起来暴动。1629年，李自成和李岩起义并且提出“均田免赋”等口号，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣，获得了广大人民的拥护。队伍迅速扩充到百万之众，成为农民起义军中的领军者。面对内忧外患，崇祯帝日益焦虑暴躁。

1644年3月17日，李自成率领的农民起义军围攻北京城。

十八日晚，朱由检带着贴身太监王承恩登上煤山也称万寿山，位于今北京市景山公园。由于此地南依故宫，西靠北海，是北京城中心的最高点。朱由检望着城外烽火连天，心中百味杂陈，哀怨无语。回宫后写下诏书，命成国公朱纯臣率领余部辅佐太子朱慈良，秘密把三个皇子送出皇宫外戚家躲避。命令周皇后和袁贵妃自缢。又召见两位公主及几个嫔妃，用刀杀死了仅6岁的昭仁公主和几个嫔妃，而15岁长公主在躲避父亲的夺命刀时，左臂被砍断，右臂受伤，昏倒过去，侥幸逃脱。朱由检又命人向前皇后张嫣讲述原委劝其自尽。接着，连夜乔装准备出城，被守城官兵挡在城内。

十九日黎明，守城太监纷纷投降，北京内城被攻陷。悔恨交加且绝望的崇祯帝带着太监王承恩登上煤山寿皇亭，与王承恩相对自缢。死前在衣襟上留言：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓。”两天后，人们才找到这位已经僵硬了的国君。

公元1644年春，李自成大军围困北京城，崇祯皇帝几次想逃出北京都被守卫挡回，最后见无法逃脱，和自己的心腹太监一起到紫禁城的后山，也就是今天北京城的景山公园，当年崇祯皇帝吊死的歪脖子树已经没有了，现在我们大家看见的树是后来重新种的。