故事来源：明代（公元1368年——公元1644年）传奇《磨尘鉴》

时间：唐代天宝年间（公元742年——公元756年）

地点：长安（今中国的陕西省）

主要人物：杨贵妃（唐朝皇帝的妃子）高力士（唐朝宫廷侍从）

唐明皇纵情于声色，派宫中掌握内务的太监高力士到民间征选美女。

高力士走遍江南各地，为皇上选中一位美丽的女子，名叫江采萍。她不仅品貌端妍，身材苗条，而且才思敏捷，擅长诗文。唐明皇一见十分欢喜，大摆宴席，赏赐群臣。因江采萍喜爱梅花，唐明皇在后宫建起一座梅园，赐她为梅妃。

事隔不久，唐明皇得知儿子寿王的妃子杨玉环美艳绝伦，便下令送进皇宫侍候自己。寿王不敢违抗父命，只得送来。唐明皇仔细端详，见杨玉环果然是天生丽质，千娇百媚，当即赐为贵妃。从此，唐明皇与杨贵妃温泉沐浴，春夜宴饮，赏花听曲，歌舞欢娱。

一日，唐明皇想起疏远多时的梅妃，便当夜宿于梅妃住处。杨玉环不知，在百花亭摆下酒宴，准备与皇上痛饮一夜。久等不来，杨玉环意识到皇上的心中还有别的女人，不禁一阵酸楚，无限的哀怨难以排遣。她自斟自饮，借酒浇愁，想到人生如梦，君心难测，更加情绪低落，渐渐不胜酒力，醉态十足。一旁侍候的高力士，察颜观色，小心劝慰，对这位孤独、寂寞的贵妃娘娘充满了同情。直到月西星淡，杨玉环也没有等来皇上，她一步三摇，被人搀扶着回到自己的住所。

《贵妃醉酒》是京剧大师梅兰芳倾尽毕生心血精雕细刻的拿手杰作之一。

剧情：杨贵妃在百花亭摆宴等候唐明皇，唐明皇却忽然驾转西宫。贵妃失宠，独饮遣愁。

有资料说此剧源自昆曲剧目，由其唱词结构可见一斑，尤已开场的〔四平调〕为京剧珍品：海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，奴似嫦娥离月宫。好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫。玉石桥斜倚把栏杆靠，鸳鸯来戏水，金色鲤鱼在水面朝，啊，在水面朝，长空雁，雁儿飞，雁儿飞，哎呀雁儿呀，雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭……

此剧旧本主要描写杨玉环醉后自赏怀春的心态，表演色情，格调低俗。五十年代，梅兰芳去芜存精，从人物情感变化入手，从美学角度纠正了它的非艺术倾向。剧中，杨玉环的饮酒从掩袖而饮到随意而饮，梅兰芳以外形动作的变化来表现这个失宠贵妃从内心苦闷、强自作态到不能自制、沉醉失态的心理变化过程。繁重的舞蹈举重若轻，像衔杯、卧鱼、醉步、扇舞等身段难度甚高，演来舒展自然，流贯着美的线条和韵律。

情节:唐玄宗与杨贵妃相在百花亭设宴赏花饮酒。次日，杨贵妃先赴百花亭，备齐御筵候驾，唐玄宗车驾迟迟不来。忽报皇帝去了江妃宫，杨贵妃闻讯懊恼。遂使万种情怀，一时竟难排遣，以酒入愁肠，三杯亦醉，春情顿炽忍俊不禁。竟忘其所以，频频与高力士、裴力士二太监，作种种醉态。