因为在1937年，日本发动了战争。

1936年，日本东京战胜了包括罗马、巴萨罗那等13个候选城市，成功地获得了1940年奥运会的主办权。第12届奥运会原定于1940年9月21到10月6日，在日本东京举行。

因为战争的爆发，让包含中国在内的多个多家要求取消日本的奥运会主办权。国际奥委会在受到压力后，取消东京举办第12届奥运会的资格，同时把此次奥运会的主办地定在了芬兰。

不过这届奥运会最终还是没有举办，因为战火的爆发，芬兰宣布放弃主办资格，这届奥运会最终并没有进行。

1940年奥林匹克运动会没有举办。第12届奥运会原定于1940年9月21日至10月6日在日本东京举行。

但是在1937年7月7日日本军国主义发动全面侵华战争。日本的侵略激起了和平力量的愤怒以及国际奥委会的不满。

1938年7月，国际奥委会开罗会议上，中国奥委会代表抗议日本侵略中国，破坏世界和平，违反奥林匹克精神，要求剥夺日本东京奥运会主办权。国际奥委会执委会举行秘密会议决定将赫尔辛基和圣莫里茨作为夏季、冬季奥运会候补地。

1937年日本军国主义发动了侵华战争。德国法西斯分子于1939年公然侵略波兰，第二次世界大战全面爆发。第11届夏季奥运会期间，国际奥委会讨论了第12届夏季奥运会会址问题。当时，共有日本的东京、芬兰的赫尔辛基和意大利的罗马等14个城市提出申请。经过几轮投票东京、赫尔辛基获得候选权。最后表决时，东京以37票对26票获胜，成为了本届奥运会的举办地，并定于原定1940年9月21日至10月6日举行。随后发生的一系列国际事变使这个计划破产。

1937年7月，日本军国主义发动了全面侵华战争。日本对中国的全侵略激起了各种和平力量的极大愤怒，也激国际奥委会开罗会议讨论了当时的事态。中国奥委会代表抗议日本侵略中国，破坏世界和平，违反奥林匹克精神，要求剥夺日本东京和扎幌两市夏季和冬季奥运会主办权。日本狡辩，并保证如期举行运动会，国际奥委会未伸张正义，采取了观望态度。只是在随后的国际奥委会执委会秘密会议上，才决定将赫尔辛基和奥斯陆作为夏、冬季奥运会候补地。

开罗会议后不久，日本奥委会保证如期举行奥运的梦幻破灭了，在军方压力下，不得不宣布1940年日本无法举行奥运会。德国纳粹虽然急于发动战争，却还想利用奥运会为自己贴金。而日本这国主义却是赤膊上阵，肆无忌惮地宣称，为了纪念帝国建立2600周年，要在1940年举行大规模的军事演习，不想搞什么奥运会。在这种形势下，国际奥委会才决定将夏季奥运会会址改在赫尔辛基，会期定在1940年7月20日至8月4日。

但是，欧洲的局势发展突变。4个星期后占领波兰。英国，法国随后宣布对德作战，印度、新西兰、澳大利亚，也宣布对德作战，第二次世界大战全面爆发。作为第12届奥运会的主办国芬兰也卷入了战争。第二次世界大战全面爆发后，苏联担心芬兰成为德国进攻苏联的跳板，表示希望改善与芬兰的关系，以加强苏联的北方防务地位，但遭到芬兰的拒绝，未能达成协议。于是，1939年11月30日，苏军开始全面进攻芬兰，苏芬战争爆发。

在这种战争情况下，1940年1月1日芬兰通知国际奥委会放弃主办权。随后，战火遍及欧洲大陆和世界各地，第12届奥运会于是在第二次世界大战的战火中流产的。

1940年东京奥运会是没有真正举办的一届奥运会。1937年7月7日发生卢沟桥事件（亦称“七七事变”），随后爆发长达八年的抗日战争；日本奥委会在军方压力下，宣布1940年日本为了纪念神武纪元2600年，要在1940年举行大规模的军事演习而无法举行奥运会。