作者是郭茂倩，，（1041-1099），字德粲，宋朝人（《宋诗纪事补遗》卷二四），郓州须城（今山东东平）人（《宋史》卷二九七《郭劝传》）。劝孙，源明子。神宗元丰七年（一〇八四）时为河南府法曹参军（《苏魏公集》卷五九《郭君墓志铭》）。编有《乐府诗集》百卷传世，以解题考据精博，为学术界所重视。《木兰诗》又称《木兰辞》，《木兰歌》。作者及产生时代不详，目前学术界一般认为，（陈）释智匠《古今乐录》已著录此诗，故其产生时代不会晚于陈代，可能经过隋唐文人的加工润色。是中国南北朝时期北方的一首乐府民歌，记述了木兰女扮男装，代父从军，征战沙场，凯旋回朝，建功受封，辞官还乡的故事，充满传奇色彩。

《木兰诗》是一首北朝民歌，宋郭茂倩《乐府诗集》归入《横吹曲辞·梁鼓角横吹曲》中。这是一首长篇叙事诗，讲述了一个叫木兰的女孩，女扮男装，替父从军，在战场上建立功勋，回朝后不愿作官，只求回家团聚的故事，热情赞扬了这位女子勇敢善良的品质、保家卫国的热情和英勇无畏的精神。

全诗以“木兰是女郎”来构思木兰的传奇故事，富有浪漫色彩；详略安排极具匠心，虽然写的是战争题材，但着墨较多的却是生活场景和儿女情态，富有生活气息；以人物问答及铺陈、排比、对偶、互文等手法描述人物情态，刻画人物心理，生动细致，神气跃然纸上。

在现行的小学课本中，注明《木兰辞》的写作时间是南北朝时期的北朝！