古希腊的文明经历了最早的“克里特文明”(公元前20世纪~公元前15世纪，以华丽的宫殿、精美的工艺品著称，并建立了海上霸权)、“迈锡尼文明”(公元前1500～公元前1200年，出土有青铜武器和极精美的工艺品)，进入了古希腊文化繁荣时期的“荷马时代”(公元前1200年~公元前9世纪)，“古典时期”(公元前5世纪~公元前4世纪)，以及“希腊化文明”(公元前323年亚历山大之死~基督时代初年)。 古希腊吹奏阿夫路斯的少女

在建筑方面，古希腊人的遗产可以认为有两个主题。一个是希腊建筑所包含的形象模型。第二个方面就是希腊人对建筑的本质看法。现存的建筑物遗址，如神庙、剧场、竞技场都深深地反映了古希腊人的艺术趣味。

其最突出的建筑语汇――建筑中的四种柱式，陶立克柱式，爱奥尼克柱式，科林斯式柱式，和女郎雕像柱式，令古希腊建筑留下了独特且不朽的丰姿。

古希腊文明是西方文明的源头，爱琴文明是古希腊文明的开端。

爱琴文明是指分布于爱琴海诸岛及其周围地区的文明，包括克里特文明与迈锡尼文明。BC2000年——BC1700年间，古希腊的克里特岛产生了君主制国家，王宫建筑群和象形文字的出现是其标志（BC1600年左右，克文明进入繁荣期）。约BC1400年，古希腊人的一支入主克里特，岛上遭到毁灭性的破坏，克里特文明从此销声匿迹，代之而起——古希腊迈锡尼文明。